Escapade montpelliéraine sous le soleil languedocien

Escapade montpelliéraine sous le soleil languedocien

Tout commence sur la place de la Comédie, centre névralgique de Montpellier et lieu incontournable pour prendre le pouls de la ville et accéder à son centre historique. Sur cette vaste zone piétonne, vous observez la fontaine des Trois Grâces, datée de 1773, ainsi que l’Opéra Comédie. En longeant l’esplanade Charles-de-Gaulle, bordée de platanes, vous accédez au musée Fabre, le plus important de la ville. Ses collections présentent des œuvres d’artistes européens, de la Renaissance à l’époque contemporaine, dont une importante sélection du travail du peintre Pierre Soulages.Poursuivez dans le centre médiéval de la ville, surnommé l’Ecusson. Ses rues sinueuses gardent la mémoire du passé millénaire de Montpellier et le charme des vieilles pierres. Le mieux est de flâner dans le quartier, à la découverte des petites échoppes de créateurs et des bonnes adresses gourmandes. L’Ecusson est bordé d’une multitude d’hôtels particuliers de l’époque classique, dont il est possible de pousser les portes lors d’une visite guidée avec l’office de tourisme, ce qui permet d’admirer les cours de ces bâtiments classés.A l’orée de la vieille ville, vous arrivez devant l’arc de triomphe construit en l’honneur de Louis XIV. Il marque l’entrée de la promenade du Peyrou, un parc bâti sur deux niveaux et traversé par un aqueduc. Depuis la terrasse supérieure, vous bénéficiez d’une belle vue sur les Cévennes et les alentours, tandis que sous les arceaux de l’ouvrage d’art se tient un marché certains jours de la semaine. Enfin, pour vos sorties en fin de journée, retournez dans le centre vers la place de la Comédie et sur la place Jean Jaurès, le rendez-vous des noctambules. Petits restaurants et bars branchés y confirment la réputation festive de Montpellier.
2e jour : un saut dans la modernité
Commencez votre journée par la découverte d’un lieu qui a contribué au rayonnement de Montpellier à travers le monde, la faculté de médecine. Fondée au XIIe siècle, c’est la plus ancienne d’Europe encore en fonctionnement. Elle est installée dans les murs d’un ancien monastère bénédictin, tout à côté de la cathédrale Saint-Pierre, un joyau du XIVe siècle de style gothique. La faculté abrite notamment le musée d’Anatomie, qui retrace l’histoire de la médecine à travers des collections de pièces anatomiques (âmes sensibles s’abstenir). Vous pouvez aussi accéder au musée Atger, présentant dessins et estampes. Tout à côté de la faculté, votre journée peut se poursuivre par une balade bucolique dans le jardin des plantes. Fondé en 1593, il est le plus ancien de France. Vous pouvez parcourir ses serres tropicales pour admirer les espèces rares répertoriées.Après ce parcours dévoilant l’aspect historique de Montpellier, découvrez un visage plus contemporain de la ville. Derrière le Polygone, le centre commercial donnant sur la place de la Comédie, s’étend le quartier Antigone. Il a été bâti dans les années 1980 par l’architecte catalan Ricardo Bofill, qui s’est inspiré des lignes symétriques de l’Antiquité et des mises en perspective. Profitez-en pour emprunter le tramway, dont les rames sont de véritables œuvres d’art, dessinées par des artistes tel Christian Lacroix. Votre balade contemporaine peut se poursuivre en bordure du Lez jusqu’au quartier de Port Marianne. Vous y trouverez notamment l’hôtel de ville, un bâtiment moderne d’acier et de verre, conçu par les architectes Jean Nouvel et François Fontès. Du côté de l’avenue Raymond Dugrand, ne manquez pas d’observer le Nuage, un édifice aux lignes étonnantes signé Philippe Starck, entouré d’une structure gonflable. Il abrite un centre sportif, des espaces beauté, ainsi qu’un restaurant bar.
3e jour : des Cévennes à la Camargue
Terminez votre séjour dans un hôtel Mercure en ouvrant vos horizons. Montpellier n’étant situé qu’à une vingtaine de minutes de la mer, il serait dommage de ne pas en profiter ! Direction Palavas-les-Flots, Carnon, le Grau-du-Roi, la Grande-Motte ou encore Villeneuve-lès-Maguelone, des stations balnéaires familiales et conviviales où il fait bon passer une journée sur la plage et sous le soleil. Au programme : sports nautiques, bronzette et déjeuner en bord de mer ou sur le port. Certaines plages sont même accessibles en tramway ou en bus depuis Montpellier.La mer n’est pas la seule richesse de la région, les Cévennes et les petits villages autour de Montpellier valent aussi une visite. Dans l’arrière-pays, offrez-vous par exemple une journée au pic Saint-Loup, à 25 minutes de la ville. C'est l’occasion d’une belle randonnée entre vignobles et garrigue, avec un magnifique panorama à l’arrivée. La campagne héraultaise compte aussi de nombreux villages de charme, à l’image de Saint-Guilhem-le-Désert, classé au patrimoine mondial par l’UNESCO. Au cœur des falaises rocheuses des gorges de l’Hérault, ce petit bourg médiéval vaut le détour pour ses vieilles pierres préservées et son abbaye du IXe siècle.Un séjour à Montpellier est aussi une porte d’entrée sur la Petite Camargue. A travers ses somptueux paysages d’étangs et de marais, vous observez une faune remarquable : flamands roses, taureaux, chevaux... Profitez-en pour visiter la cité d’Aigues-Mortes, fondée par Saint-Louis et dont subsistent les fortifications médiévales dominant les marais salants parés de reflets rosés.
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