La brise chargée d’embruns ébouriffe les oyats qui garnissent le sol humide. Au cœur des marais, l’eau salée s’évapore dans des bassins plats. L’or blanc des Sables-d’Olonne s’accumule peu à peu sur les remblais. Vous voici aux Salines, où vous naviguez sur les canaux qui desservent le pays des sauniers. Çà et là, des cabanes de bois émaillent le paysage. À votre arrivée à La Salorge, vous découvrirez les diverses variétés de sel sablais, ainsi que la salicorne, plante cultivée pour sa texture croquante et son goût iodé. Que diriez-vous de savourer ces produits du terroir au cours de votre déjeuner ? Offrez-vous par exemple un filet de saint-pierre préparé avec ces condiments. Ou bien redécouvrez la raie au beurre noisette, dans son interprétation du terroir. Installez-vous à une bonne table, le long du quai George-V, et commandez un cru local des Fiefs vendéens pour accompagner votre repas.Cap vers la plage ! Le soleil brille au-dessus des flots, où se déroule une activité insolite, le longe-côte. Avancez dans l’océan, puis marchez parallèlement au rivage. L’eau vous arrive à la taille et ses remous font travailler vos muscles en profondeur. Si vous trouvez l’Atlantique un peu frais, vous enfilerez une combinaison thermique, avant d’affronter les vagues. Au large, c’est une partie de pêche sportive qui vous attend, car une daurade mordra peut-être à l’hameçon, mais elle tirera vigoureusement sur la ligne après coup. Autre possibilité que vous retiendrez volontiers : nager comme un poisson dans la piscine maritime du Remblai. Et ensuite ? Accordez-vous une parenthèse de détente sous les jets d’un espace hydromarin. Avec un enveloppement aux algues, rechargez-vous encore davantage en énergie. Au crépuscule, vous flânerez dans le port, en admirant le ciel qui flamboie de teintes rougeoyantes.
3e jour : une nature préservée
Une halte aux Halles centrales vous mettra en appétit pour la journée. Entrez dans le gracieux pavillon de fer peint, qui date du XIXe siècle. Sur les étals, des crustacés étincelants côtoient des légumes et des fruits primeurs en abondance. Des arômes délicats chatouillent vos narines... Vous humez une odeur de beurre et de sucre ? C’est celle de la brioche vendéenne : dégustez-en une part généreuse, avec un thé ou un café. Après ces instants gourmands, promenez-vous au fil des rues piétonnes, qui possèdent autant de maisons traditionnelles que d’attrayantes boutiques. Dans le quartier Arago, les stands du marché forain vous proposeront des robes, sandales, chapeaux, bermudas, ainsi que des besaces, cabas et sacs à dos qui vous aideront à transporter vos achats. Envie de vous restaurer en toute simplicité ? Dans la rue Guynemer, vous comblerez vos papilles avec une salade géante, une belle assiette de pâtes ou une pizza artisanale.Le moment est venu d’explorer L’Île-Penotte. Ce quartier pittoresque se situe à la hauteur de l’église Notre-Dame de Bon-Port. Immergez-vous dans les anciennes venelles qui s’appellent aujourd’hui rue d’Assas, rue Trompeuse, rue des Bains… Vous y verrez des mosaïques d’artiste composer des motifs joyeusement colorés. Réalisés avec des coquillages, ces tableaux à ciel ouvert jouent parfois au trompe-l’œil, comme les chats et les pots de fleurs sur le rebord des murs. Vous poursuivrez votre découverte d’œuvres d’art contemporain au musée de l’Abbaye Sainte-Croix. Il vous révélera quelques-unes des toiles méconnues de Jean Dubuffet et de Gaston Chaissac. En soirée, vous essaierez la roulette traditionnelle ou électronique au Casino des Pins. Les concerts donnés au bar ne manqueront pas de vous attirer, et vous rejoindrez la salle prolongée par une vaste terrasse, dans une élégante ambiance lumineuse et sonore.
