Cosa vedere a La Valletta (Malta), città patrimonio UNESCO

L'attuale città di La Valletta è il risultato di una storia segnata da assedi, bombardamenti e rivolte. Nonostante questi eventi, la capitale maltese è riuscita a reinventarsi e oggi è una piccola città cosmopolita che, un po’ per tradizione un po’ per precauzione, continua a guardare con molta attenzione al mare.

Questa città dalle sfumature barocche sorge fra due profondi golfi, su cui affacciano il Forte Sant’Elmo e il Porto Grande. Prende il nome da Jean “Parisot” de Valette, Gran Maestro dei Cavalieri dell'Ordine di Malta che diede impulso alla ricostruzione della città dopo la devastazione da parte degli Ottomani durante il Grande Assedio a metà del XVI secolo. A questo ordine religioso, e al suo eccezionale ruolo nella difesa dell'isola, si devono gran parte delle ragioni storiche che rendono La Valletta una città fortificata così speciale.

La capitale maltese è protetta da una cinta muraria alta oltre 50 metri, con fossati e torri che la rendono inespugnabile. Come si accede a questa città così impenetrabile? La migliore opzione è attraversare la City Gate, detta in maltese Bieb il-Belt o "Porta della città”. Si tratta, a ben vedere, del quinto complesso architettonico costruito in corrispondenza della Porta San Giorgio, qui eretta nel 1569. Si trova all'estremità occidentale della capitale e collega il cuore di La Valletta con l'iconica Fontana del Tritone.

Le apparenze possono ingannare: alcuni dei più importanti tesori artistici del Paese sono nascosti proprio qui, dietro una facciata dall'aspetto un po’ convenzionale. La Concattedrale di Malta fu, in origine, adibita a chiesa conventuale dei Cavalieri dell'Ordine di San Giovanni, anche noti come Cavalieri di Malta. È uno degli esempi più rappresentativi del barocco isolano e ogni singolo centimetro è decorato con dettagli in marmo e scolpito con putti e simboli araldici.

Simbolo difensivo della città, è uno dei bastioni sopravvissuti all'attacco ottomano e ai bombardamenti della seconda guerra mondiale. Eretto sulla sommità della penisola di Sciberras, il Forte Sant’Elmo continua ad essere un monumento alla resistenza, dalle cui torri si gode una vista spettacolare sul Porto Grande.

Cosa vedere a La Valletta il primo venerdì di ogni mese? Il cambio della guardia al Palazzo del Gran Maestro: ti consigliamo di programmare bene le date del viaggio, in modo da trovarti in città per l’occasione. Questa particolare cerimonia dura un'ora e comprende una parata e una banda militare che sfila fra le vie principali della città. Uno spettacolo maestoso che continua a essere l'orgoglio degli abitanti di La Valletta.

5. La rete di gallerie sotterranee 

Si stima che circa 6.700 tonnellate di munizioni siano cadute su La Valletta nell'aprile del 1942, facendone una delle città più bombardate d'Europa. I drammatici eventi della seconda guerra mondiale hanno portato alla costruzione di una rete di gallerie che ancora oggi si snoda sotto le strade della città. La maggior parte di queste è stata interdetta al pubblico: oggi è possibile farsi un'idea del ruolo svolto da questi rifugi sotterranei visitando le Lascaris War Rooms, sotto gli Upper Barrakka Gardens. 

È importante iniziare la giornata con energia. La tipica colazione maltese ha tutti gli ingredienti giusti: un caffè espresso o cappuccino e un pastizzi, pasta sfoglia con farcitura salata di piselli o ricotta. In virtù della sua vicinanza all'Italia e della sua lunga appartenenza all'impero britannico, la cucina maltese è caratterizzata da richiami a entrambe le tradizioni culinarie.

Un’ottima opzione per organizzare la visita alla capitale maltese è soggiornare al Mercure St. Julian's Malta, situato in posizione stratetica per visitare i monumenti e i punti d’interesse di La Valletta. Un luogo ideale per il tempo libero e il relax, vicino alle principali attrazioni turistiche e naturali dell'isola.