Con le sue spesse mura bianche che si proiettano verso il cielo infinito, il Château d’If è stato costruito per ordine di re Francesco I all'inizio del XXVI secolo per proteggere la costa francese. Pochi sanno però, che un rinoceronte indiano era presente quando questa fortezza fu costruita. Nel 1516 la nave di Manuele I, re di Portogallo, stava trasportando il pachiderma da Goa a Lisbona, come dono per papa Leone X. Diretta verso Roma, la nave ebbe dei problemi e i passeggeri sbarcarono, lasciando il “dono” sull’isola di If per farlo pascolare liberamente. Informato della presenza di questo strano animale, Francesco I, che era venuto a Marsiglia per valutare come proteggere la costa della Provenza da Carlo V, si recò ad ammirarlo. E così, nella fortezza venne collocata una riproduzione del rinoceronte, immortalato dall'artista tedesco Albrecht Dürer.
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