Dans les rues de Villefranche, les bâtiments les plus anciens ont une silhouette effilée. Saviez-vous que la minceur des maisons, si elle est pittoresque, ne doit rien au hasard ? En 1260, les seigneurs locaux, soucieux de développer la cité, accordent aux habitants le statut d’hommes libres, ainsi qu’un terrain pour bâtir leur maison. En contrepartie, ils n’auront à s’acquitter que d’un seul impôt, calculé sur la largeur des façades. Cette étrange fiscalité a dessiné l’architecture particulière des rues caladoises, bordées de bâtisses étroites et profondes. Quant à la liberté accordée aux résidents, elle a valu à la cité le nom de “ville franche” (qui signifie “ville libre”).
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